Een metaalschuim is een cellulaire structuur die bestaat uit een vast metaal (vaak aluminium) met gasgevulde poriën die een groot deel van het volume beslaan. De poriën kunnen worden afgedicht (schuim met gesloten cellen) of met elkaar verbonden (schuim met open cellen). Het bepalende kenmerk van metaalschuimen is een hoge porositeit: doorgaans bestaat slechts 5-25% van het volume uit het basismetaal, waardoor deze ultralichte materialen ontstaan. De sterkte van het materiaal is te danken aan de vierkante-kubuswet.

Metaalschuimen behouden doorgaans enkele fysieke eigenschappen van hun basismateriaal. Schuim uit onbrandbaar metaal blijft onbrandbaar en kan in de regel als basismateriaal worden gerecycled. De thermische uitzettingscoëfficiënt is vergelijkbaar, terwijl de thermische geleidbaarheid waarschijnlijk is verminderd.

Hoewel veel patenten haalbare topologische structuren, constitutieve materialen en productiemethoden beschrijven, kunnen metaalschuimen niet als handelswaar worden beschouwd en zijn er wereldwijd relatief weinig commerciële producenten beschikbaar.